판소리 서사의 독특한 전략, 장면의 극대화 심층 분석: 이론적 일관성을 넘어선 삶의 진실

판소리는 구비 서사의 한 형태로서, 서구 예술 이론의 관점에서 때로는 이해하기 어려운 독특한 이야기 전개 방식을 보여줍니다. 그중에서도 ‘장면의 극대화’는 판소리 서사의 핵심적인 특징 중 하나로, 인물의 성격적 일관성이나 플롯의 논리적 흐름을 의도적으로 벗어나 특정 장면이 지닌 맥락적 의미와 감정적 효과를 극대화하는 서술 전략을 의미합니다. 이러한 ‘장면의 극대화’는 피상적인 모순이나 예술적 완성도의 결여로 치부될 수도 있지만, 실상은 인간의 복잡하고 다면적인 본성과 삶의 역동적인 현실을 반영하는 깊이 있는 미학적 원리입니다. 본고에서는 국립민속문학사전의 상세한 자료를 바탕으로 ‘장면의 극대화’의 정의, 개관, 내용, 특징 및 의의를 심층적으로 분석하여 전문가 수준의 이해를 돕고자 합니다.

1. 장면의 극대화의 정의 및 개관

장면의 극대화는 판소리에서 인물이 기존의 성격적 틀에서 벗어나는 행동을 보이거나, 이야기의 전개가 플롯의 통일성이나 응집성을 해치면서 특정 장면 설정의 맥락적 의도를 최대한으로 구현하도록 변화하는 이야기 전개 방식을 의미합니다. 이는 서구 예술 이론에서 강조하는 인물의 성격 일관성이나 플롯의 논리적 완결성과는 상반되는 특징으로, 판소리 서사만의 독자적인 미학적 기반을 보여줍니다.

2. 이론적 일관성과의 충돌 및 ‘부분의 독자성’ 논의

이야기 전개 과정에서 인물의 성격과 사건의 흐름이 일관성을 유지해야 한다는 것은 서구 예술 이론의 기본적인 전제입니다. 따라서 판소리에서 한 인물이 장면에 따라 전혀 다른 인물처럼 행동하거나, 플롯 전개와 직접적인 관련이 없어 보이는 삽화가 등장하는 것은 예술적 완성도가 떨어진다는 비판을 받기도 했습니다. 이러한 현상을 판소리 공연의 특성, 즉 전체 완창보다는 부분창 위주로 이루어지는 관행 때문에 이야기 각 부분의 독립성이 강조된 결과로 해석하며 ‘부분의 독자성’이라는 개념으로 설명하려는 시도도 있었습니다.

그러나 ‘부분의 독자성’이라는 관점은 판소리를 마치 독립적인 토막 소리들의 단순한 집합처럼 오해하게 만들 수 있다는 점에서 한계가 있습니다. 실제 판소리 수련은 한 편 전체의 총체성을 전제로 이루어지며, 각 부분을 독립된 이야기로 단절적으로 파악하는 것은 판소리의 본질과 어긋납니다.

3. 장면의 극대화의 근거: 인간과 삶의 현실성

장면의 극대화는 인물의 성격 변이나 사건의 일관성 결여 현상의 근거를 이론적 순결성보다는 인간의 실상과 삶의 현실성에서 찾으려는 개념입니다. 일상적인 경험을 통해 우리는 개인의 성격이 일관된 특성을 지니는 동시에, 상황 맥락에 따라 때로는 전혀 다른 사람처럼 변화하는 모습을 목격합니다. 동일한 인물이 일할 때와 놀 때 보이는 행동 양상이 다르거나, 예측 불가능한 생각과 감정을 드러내는 것은 흔히 관찰되는 인간의 모습입니다.

이러한 인간의 다면적인 모습은 성격적 모순이나 플롯의 일탈로 단정하기보다는, 인간의 본성이 그처럼 양가적(兩價的)이라는 사실을 인정하는 것이 오히려 현실에 더 부합하는 해석일 수 있습니다. 따라서 판소리에서 이야기가 전개되는 방향에 따라 동일한 인물이 이전과는 다른 언행을 보이거나, 서술자의 태도가 갑자기 바뀌거나, 플롯의 긴밀성을 약화시키는 듯한 이야기가 삽입되는 현상은 이론적인 완벽함보다는 인간과 삶의 실제 모습을 반영하려는 의도에서 비롯된 것으로 볼 수 있으며, 이것이 바로 장면의 극대화의 핵심 원리입니다.

4. 판소리 작품에 나타나는 장면의 극대화 사례 분석

전승되는 판소리 사설에서는 장면의 맥락적 성격에 따라 인물이 변화하거나, 플롯과 직접적인 관련이 없는 듯한 이야기가 삽입되는 장면의 극대화 현상을 폭넓게 확인할 수 있습니다.

• 춘향가: 춘향이 이몽룡을 처음 만난 날 저녁 혼약 관계에 이르고 농염한 초야를 보내는 전반부와, 변 사또 부임 이후 보여주는 강직하고 단호한 태도는 언뜻 보기에 모순적으로 느껴질 수 있습니다. 이는 춘향의 성격 일관성 논란을 불러일으키기도 했지만, 주어진 상황의 맥락에 가장 적극적으로 적응하는 춘향의 능동적인 성격으로 해석할 수 있습니다. 즉, 각 장면이 요구하는 감정과 극적 효과를 극대화하기 위해 춘향의 행동 양상이 변화하는 것으로 볼 수 있습니다.
• 흥보가: 흥보는 극 전체를 통해 일관된 성격을 보여주기 어렵다고 할 정도로 장면에 따라 극명한 변화를 보입니다. 놀부에게 쫓겨날 때는 비극적인 상황에 처한 인물처럼 진지하게 행동하지만, 쌀을 얻으러 가서 형수에게 봉변을 당하는 장면에서는 뺨에 묻은 밥알을 핥아 먹는 익살스러운 모습을 보입니다. 또한, 우유부단한 듯하다가도 매품을 팔아 돈을 얻을 때는 호탕한 기질을 드러내기도 하고, 박에서 보물이 쏟아질 때는 흥청거리는 모습을 보이는가 하면 형과의 우애를 강조할 때는 진지한 태도를 취합니다. 심지어 흥보의 자식들조차 비애와 해학이라는 상반된 상황 변화에 따라 그에 부합하는 사건을 연출하며 장면의 극대화 경향을 보여줍니다.
• 심청가: 심봉사는 심청의 탄생과 곽씨 부인의 죽음 이후 심청이 성장하는 과정에서는 대체로 근엄하고 사려 깊은 인물로 그려집니다. 물론 심청의 출산 장면에서 ‘묵은 조개, 햇조개’와 같은 해학적인 표현이 등장하기도 하지만 전반적인 분위기는 진지합니다. 그러나 뺑덕어미의 등장과 황성길의 <방아타령> 등에서는 심봉사가 탐욕스럽고 어리석은 인물로 묘사되며, 이는 극의 해학성을 극대화하기 위한 장면의 극대화 전략으로 볼 수 있습니다.
• 수궁가: 별주부는 용궁에서 임무를 자임하고 토끼를 유인하여 데려올 때까지는 지략가다운 면모를 보이지만, 용궁에서 토끼가 엉뚱한 꾀를 늘어놓을 때 어리석게 속아 넘어가는 모습을 보입니다. 반면 토끼는 처음에는 방정맞고 경박한 인물이지만, 용궁에 잡혀와 위기에 처했을 때는 뛰어난 기지와 언변으로 용왕을 설득하는 능력을 발휘하며 극적인 반전을 이끌어냅니다. 이처럼 <수궁가>의 인물들은 각 장면의 요구에 따라 극명하게 변화하는 모습을 보여줍니다.
• 적벽가: 조조는 적벽대전 이전에는 영웅적인 면모를 보이지만, 패전 후 도망치는 장면에서는 비굴하고 어리석은 모습으로 그려집니다. 특히 <군사점고(軍士點考)> 대목과 <관우 조우> 대목에서 이러한 상반된 모습이 극명하게 드러납니다. 이는 각 장면이 전달하고자 하는 극적 효과를 극대화하기 위한 의도적인 연출로 해석할 수 있습니다. 또한, <군사설움> 대목의 진지하고 엄숙한 분위기가 <군사점고> 대목에 이르러 희학적인 언행으로 돌변하는 것 역시 장면의 맥락적 취의에 따른 변화입니다.
• 변강쇠타령: 신재효의 사설로 전해지는 <변강쇠타령>은 전반부의 성적인 이야기와 후반부의 질병과 죽음에 대한 이야기가 극명한 대비를 이루며 장면의 극대화를 보여줍니다. 특히 후반부에서 변강쇠는 무기력한 송장으로 전락하며 인물의 성격과 사건 전개 모두에서 극단적인 변화를 보여줍니다.

5. 장면의 극대화의 특징 및 의의

판소리가 장면의 극대화라는 서사 방식을 따르는 것은 이론적 일관성보다 인간과 삶의 실상에 충실한 민속 문화적 특성에 기반하여 미학적 구체화가 이루어진 양식임을 보여줍니다.

인간의 본성이나 삶의 모습은 획일적이거나 일관적이라고 단정하기 어렵습니다. 삶은 일, 놀이, 사랑 등 다양한 요소들의 복합적인 작용으로 이루어지며, 개인의 언행 또한 상황과 맥락에 따라 얼마든지 변화할 수 있습니다. 따라서 판소리의 장면의 극대화는 인간의 본질과 삶의 실상을 있는 그대로 반영하려는 예술적 시도라고 볼 수 있습니다.

또한, 장면의 극대화는 우리 민족의 생활 미학인 ‘웃음으로 눈물 닦기’라는 삶의 방식과 깊이 관련되어 있습니다. 상갓집에서 슬픔과 웃음이 공존하는 <다시래기굿>과 마찬가지로, 판소리에서도 비극적인 상황 속에서 해학적인 요소가 등장하거나, 진지한 분위기 속에서 갑작스러운 익살이 튀어나오는 것은 우리 민족의 전통적인 삶의 태도를 반영하는 것입니다. 장면의 극대화는 이처럼 상반되는 감정과 상황이 공존할 수 있다는 인식에서 출발한 한국 문화 특유의 미학에 기반한 서사 방식이라고 할 수 있습니다.

판소리의 ‘장면의 극대화’는 서구 예술 이론의 엄격한 틀을 벗어나 인간의 다면적인 본성과 삶의 역동적인 현실을 반영하려는 독창적인 서사 전략입니다. 겉으로 보기에 비일관적이고 모순적으로 보일 수 있지만, 이는 오히려 인간과 삶의 진실에 더욱 깊이 다가가려는 판소리만의 예술적 깊이를 보여주는 중요한 특징입니다. ‘장면의 극대화’를 통해 판소리는 단순한 이야기 전달을 넘어, 인간의 복잡한 감정과 삶의 아이러니를 다채롭고 풍부하게 그려내며 오랜 세월 동안 우리 민족의 사랑을 받아온 것입니다.