격동의 영웅 서사, 판소리 <적벽가> 심층 분석: 역사적 맥락, 예술적 특징, 그리고 문화적 의미

 

판소리는 한국 고유의 구비 서사극으로, 예로부터 서민들의 삶과 애환을 담아내며 발전해 왔습니다. 그중에서도 <적벽가(赤壁歌)>는 중국의 고전 소설 『삼국지연의(三國志演義)』 중 가장 극적인 장면인 적벽대전을 중심으로 재구성된 작품으로, 웅장한 스케일과 다채로운 인간 군상을 통해 오랜 시간 동안 폭넓은 사랑을 받아왔습니다. 본고에서는 국립민속박물관의 상세한 자료를 바탕으로 <적벽가>의 정의, 역사적 맥락, 내용, 등장인물, 창본, 그리고 그 특징 및 의의를 심층적으로 분석하여 전문가 수준의 이해를 도모하고자 합니다.

1. <적벽가>의 정의 및 개관

<적벽가>는 『삼국지연의』의 핵심 줄거리 중 하나인 적벽대전을 차용하여 유비, 관우, 장비의 도원결의부터 제갈공명의 활약, 조조의 대패, 그리고 관우의 조조 석방에 이르기까지의 주요 사건들을 판소리 형식으로 재구성한 현전 작품입니다. 여기서 주목할 점은 단순한 소설의 각색이 아닌, 판소리 특유의 음악적 요소와 극적 연출을 통해 원작과는 또 다른 예술적 가치를 지닌다는 것입니다. 정현석(鄭顯奭)은 『교방가요(敎坊歌謠)』에서 <화용도>를 평하며 "지혜로운 장수를 칭송하고, 간웅을 징계한 것이다(華容道 此勸智將 而懲奸雄也)"라고 기록했는데, 이는 <적벽가>의 핵심 주제를 명확히 보여주는 평가라 할 수 있습니다.

2. 역사적 맥락 및 형성 과정

<적벽가>의 형성은 판소리라는 장르가 어느 정도 확립된 이후에 이루어졌을 가능성이 높습니다. 판소리 자체가 정형화되지 않은 상황에서 외국 소설이 수용되어 공연되기 어려웠을 것이라는 점을 고려할 때, <춘향가>와 같은 초기 판소리가 형성된 17~18세기경에 <적벽가>의 초기 형태가 발생했을 것으로 추정됩니다. 초기 <적벽가>는 『삼국지연의』의 내용을 기반으로 조조의 패배를 중심으로 한 <조조패주> 대목이 주를 이루었을 것으로 보입니다.

송만재(宋晩載)의 「관우희(觀優戲)」는 이러한 추정을 뒷받침하는 중요한 자료입니다. 그는 <적벽가> 관람 후 "궂은 비에 화용도로 도망친 조조(秋雨華容走阿瞞) 관운장은 칼을 쥐고 말에서 보는데(髥公一馬把刀看) 군졸 앞서 비는 꼴 정녕 여우 같으니(軍前搖尾眞狐媚) 우습구나, 간웅의 모골이 오싹(可笑奸雄骨欲寒)"이라는 시를 남겼는데, 이는 당시 <적벽가>에서 조조가 화용도로 도망치는 장면이 핵심적인 부분으로 인식되었음을 시사합니다.

19세기에 이르러 양반 및 중인층이 판소리의 주요 향유층으로 부상하면서 <적벽가>는 가장 인기 있는 레퍼토리 중 하나로 자리매김했습니다. 천하를 다투는 영웅들의 이야기는 양반층의 관심사와 부합했으며, 남성적이고 웅장한 소리 대목은 그들의 미의식에 부합했기 때문입니다. 송흥록, 모흥갑, 방만춘, 주덕기 등 당대 최고의 명창들이 <적벽가>에 능했던 사실은 그 인기를 방증합니다. 특히 동편제 내지는 중고제 명창들이 <적벽가>를 장기로 삼았던 것은, 씩씩한 창법과 웅장한 우조를 특징으로 하는 동편제의 음악적 특성이 <적벽가>의 서사적 웅장함과 잘 어울렸기 때문으로 분석됩니다.

20세기에 들어서면서 <적벽가>의 전승은 다소 위축되는 경향을 보였습니다. 신분제 해체와 함께 판소리 향유층의 구성과 취향이 변화하면서 서정적인 <춘향가>나 <심청가> 등이 더 큰 인기를 얻게 된 것입니다. 또한 여성 창자들이 주로 서정적인 소리를 선호했던 점도 <적벽가> 전승에 영향을 미쳤습니다. 하지만 <적벽가>는 창극, 토막소리 등의 형태로 꾸준히 전승되어 왔으며, 오늘날까지도 그 예술적 가치를 인정받고 있습니다.

3. <적벽가>의 내용 분석

박봉술, 송순섭, 김일구 등에게 전수된 송만갑 바디 <적벽가>의 주요 내용은 다음과 같습니다.

• 도원결의와 삼고초려: 유비, 장비, 관우는 도원결의를 통해 형제의 의를 맺고, 제갈공명을 찾아 삼고초려 끝에 그의 책사가 됩니다. 장비의 불같은 성격과 유비의 진심 어린 모습이 대비되며 극의 흥미를 더합니다.
• 조조의 침략과 장판교 전투: 조조는 대군을 이끌고 침략하고, 유비는 후퇴하며 조자룡에게 가솔을, 장비에게 백성을 부탁합니다. 장비는 장판교에서 홀로 조조의 대군을 막아내는 용맹함을 과시합니다.
• 오나라와의 연합: 제갈공명은 오나라의 노숙을 만나 손권과의 연합을 성사시키고, 조조에 맞설 준비를 합니다.
• 조조의 자만과 군사들의 고통: 조조는 승리를 확신하며 연회를 베풀지만, 전쟁에 동원된 군사들은 술에 취해 고향에 대한 그리움과 전쟁의 고통을 토로합니다. 특히 <군사설움타령>은 전쟁의 참혹함과 민초들의 애환을 생생하게 그려냅니다.
• 동남풍 기원과 적벽대전: 주유는 화공을 위해 동남풍이 필요하지만 방법을 찾지 못하고 병을 얻습니다. 이때 제갈공명이 동남풍을 불게 할 계책이 있다고 말하고, 칠성단을 쌓고 제를 지낸 끝에 동남풍이 불어옵니다.
• 화공과 조조의 패주: 황개의 화공으로 조조의 수군은 궤멸되고, 조조는 정욱과 함께 화용도로 도망칩니다. 조조는 도망치는 과정에서 끊임없이 실수를 저지르고 희화화됩니다.
• 관우의 의리와 조조의 석방: 화용도에서 조조는 관우에게 사정하고, 과거 조조에게 은혜를 입었던 관우는 결국 조조를 놓아줍니다. 이는 <적벽가>의 주제 의식인 충과 의를 강조하는 대목입니다.
• 군사 점고와 축제적 결말: 패잔병들을 점고하는 과정에서 군사들은 조조를 조롱하고 비판합니다. 마지막으로 조조가 살아남은 것을 기뻐하고, 관우의 의로움을 칭송하는 축제적인 분위기로 마무리됩니다.

<적벽가>는 전반부의 영웅적인 서사와 비장미, 후반부의 해학과 골계미가 조화롭게 어우러져 극의 몰입도를 높입니다. 특히 조조라는 악역조차 용서받고 축제에 동참하는 결말은 판소리 특유의 포용적인 세계관을 보여줍니다.

4. 주요 등장인물 분석

<적벽가>에는 다양한 개성을 지닌 인물들이 등장하며, 각 인물은 극의 주제를 드러내는 데 중요한 역할을 합니다.

• 조조: <적벽가>에서 조조는 자신의 야망을 위해 백성들을 고통에 빠뜨리는 간웅이자, 어리석고 잔인하며 허례허식에 가득 찬 인물로 희화화됩니다. 전쟁 전 부하들의 신망을 얻지 못하고, 패전 후에는 조롱의 대상이 되는 그의 모습은 권력자의 허망함을 보여줍니다.
• 정욱: 조조의 책사인 정욱은 극 후반부에서 조조를 적극적으로 조롱하는 인물로 변모합니다. 이는 불의한 권력에 대한 비판 의식을 드러내는 방자형 인물의 전형을 보여줍니다.
• 유비: 유비는 덕과 인의를 겸비한 이상적인 영웅으로 그려집니다. 백성을 사랑하고 현인을 존중하는 그의 모습은 민중들이 바라는 이상적인 지도자의 상을 제시합니다. <삼고초려> 대목은 유비의 영웅적인 면모를 잘 보여주는 부분입니다.
• 관우: 관우는 충의를 상징하는 영웅으로, 뛰어난 무예와 함께 의리를 지키는 인물입니다. 조조를 사로잡았다가 놓아주는 결말은 그의 의로움을 극적으로 보여줍니다.
• 제갈공명: 제갈공명은 뛰어난 지략과 신통한 능력을 지닌 책사로 등장합니다. 동남풍을 불러일으키는 그의 모습은 초인적인 능력을 가진 영웅에 대한 민중의 염원을 반영합니다.
• 군사들: <적벽가>의 가장 특징적인 등장인물 중 하나는 이름 없는 다수의 군사들입니다. <군사설움타령>과 <군사점고>를 통해 그들은 전쟁의 고통과 지배층에 대한 불만을 솔직하게 토로하며, 영웅 중심의 서사에서 민중의 목소리를 대변하는 역할을 수행합니다.

5. <적벽가>의 주요 창본

<적벽가>는 다양한 명창들에 의해 전승되어 왔으며, 각 창본은 전승자의 개성과 시대적 배경에 따라 조금씩 다른 특징을 보입니다. 주요 창본은 다음과 같습니다.

• 이선유 창본 <화용도>: 동편제 명창 이선유의 창본으로, 송우룡에게 전수받은 바디입니다. 소리 대목마다 이름과 장단이 표기되어 있습니다.
• 김연수 창본 <적벽가>: 동초제 명창 김연수의 창본으로, 정정렬에게 배웠으며 다른 바디와 신재효의 개작 사설을 부분적으로 수용했습니다.
• 정권진 창본 <적벽가>: 보성소리 명창 정권진의 창본으로, 박유전-정재근-정응민으로 이어지는 보성소리 바디를 전수받았습니다.
• 한승호 창본 <적벽가>: 서편제 명창 한승호의 창본으로, 이날치-김채만-박동실로 이어지는 서편제 바디입니다.
• 박동진 창본 <적벽가>: 박동진 명창은 다양한 바디를 섭렵하여 자신만의 독특한 <적벽가>를 완성했으며, 완창 공연으로 큰 주목을 받았습니다.
• 정광수 창본 <적벽가>: 서편제 명창 정광수의 창본으로, 송우룡-유성준으로 이어지는 바디입니다. 그는 사설집을 통해 <적벽가>를 정리하기도 했습니다.
• 박봉술 창본 <적벽가>: 동편제 명창 박봉술의 창본으로, 송만갑-박봉래로 이어지는 동편제 바디입니다.
• 임방울 창본 <적벽가>: 20세기 명창 임방울의 창본은 현전하는 유일한 <민적벽가>로, 유성준에게 동편제 바디를 전수받았습니다.

이처럼 다양한 창본들은 <적벽가>의 풍부한 예술적 스펙트럼을 보여주며, 각 창본의 특징을 비교 연구하는 것은 판소리사 연구에 중요한 의미를 지닙니다.

6. <적벽가>의 특징 및 의의

<적벽가>는 단순히 재미있는 이야기를 전달하는 것을 넘어, 한국 전통 사회의 가치관과 미의식을 반영하는 중요한 문화유산입니다.

• 웅장하고 남성적인 서사: 영웅들의 활약과 대규모 전투 장면을 중심으로 한 <적벽가>는 웅장하고 남성적인 분위기를 자아내며, 특히 양반층의 취향에 부합했습니다.
• 비장미와 골계미의 조화: 극 전반부의 영웅적인 서사와 비장미, 후반부의 해학과 골계미는 극의 흐름을 다채롭게 만들고, 청중에게 다양한 감동을 선사합니다.
• 민중의 목소리 반영: <군사설움타령>과 <군사점고>를 통해 전쟁의 고통과 지배층에 대한 비판 의식을 드러내는 군사들의 모습은 <적벽가>가 단순한 영웅 서사가 아닌, 민중의 삶을 반영하는 예술임을 보여줍니다.
• 충과 의의 강조: 관우의 의로운 행동과 유비의 인덕은 한국 전통 사회에서 중요하게 여겼던 충과 의의 가치를 강조합니다.
• 지배층 풍자와 권선징악: 조조를 어리석고 악한 인물로 희화화하고, 결국에는 응징받는 모습을 통해 지배층에 대한 풍자와 권선징악의 메시지를 전달합니다.
• 판소리 음악의 정수: 우조를 중심으로 웅장하고 힘 있는 소리를 구사하는 <적벽가>는 판소리 음악의 뛰어난 기량을 보여주는 작품으로 평가받습니다.

이러한 특징과 의의를 지닌 <적벽가>는 한국 판소리의 대표적인 작품으로서, 그 예술적 가치와 문화사적 의미는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 또한 <적벽가>는 오늘날까지도 창극, 마당놀이, 창작극 등 다양한 형태로 재창조되어 현대 관객들에게 새로운 감동과 즐거움을 선사하고 있습니다.

 

지금까지 국립민속박물관의 자료를 바탕으로 판소리 <적벽가>를 심층적으로 분석했습니다. <적벽가>는 단순한 고전 소설의 각색을 넘어, 한국인의 정서와 역사, 그리고 예술적 역량이 집약된 걸작입니다. 웅장한 서사, 매력적인 등장인물, 그리고 다채로운 음악적 요소들은 <적벽가>를 시대를 초월하여 사랑받는 한국 문화의 중요한 자산으로 만들었습니다. 앞으로도 <적벽가>에 대한 지속적인 연구와 관심을 통해 그 가치가 더욱 널리 알려지기를 기대합니다.